सऊदी अरब क्रिकेट की दुनिया में एक नया इतिहास रचने की तैयारी में जुट गया है। हाल की रिपोर्ट्स के मुताबिक, सऊदी अरब एक नई T20 क्रिकेट लीग शुरू करने की योजना बना रहा है, जिसका बजट लगभग 4300 करोड़ रुपये (500 मिलियन अमेरिकी डॉलर) होने की संभावना है। इस खबर की पुष्टि ऑस्ट्रेलियाई अखबार “द एज” (The Age) और भारतीय न्यूज़ चैनल TV9 भारतवर्ष ने 15 मार्च 2025 को अपनी रिपोर्ट्स में की। इस लीग का मकसद इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) को सीधी टक्कर देना है, जो मौजूदा समय में दुनिया की सबसे बड़ी और महंगी क्रिकेट लीग मानी जाती है।
योजना और तैयारी
रिपोर्ट्स के अनुसार, इस प्रस्तावित लीग में कुल आठ टीमें हिस्सा लेंगी, और इसके मैच चार अलग-अलग स्थानों पर खेले जाएंगे। फाइनल मुकाबला सऊदी अरब में ही आयोजित करने की योजना है। यह लीग टेनिस के ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट्स की तर्ज पर बनाई जा रही है, जिसमें पुरुष और महिला दोनों की टीमें शामिल हो सकती हैं। इस प्रोजेक्ट को लीड करने की जिम्मेदारी ऑस्ट्रेलिया के पूर्व क्रिकेटर नील मैक्सवेल को सौंपी गई है, जो एक अनुभवी क्रिकेट विशेषज्ञ हैं। सऊदी अरब का यह कदम खेल की दुनिया में उसकी बढ़ती महत्वाकांक्षा को दर्शाता है, खासकर तब जब उसने फुटबॉल और गोल्फ में भी भारी निवेश किया है।
इस लीग को फंड करने के लिए सऊदी अरब SRJ स्पोर्ट्स इनवेस्टमेंट्स के साथ मिलकर काम कर रहा है, जिसका नेतृत्व डैनी टाउनसेंड कर रहे हैं। TV9 भारतवर्ष की 15 मार्च 2025 की रिपोर्ट में कहा गया कि यह ग्रुप शुरुआती चरण में 500 मिलियन डॉलर (लगभग 4300 करोड़ रुपये) खर्च करने को तैयार है। अगर यह योजना सफल होती है, तो सऊदी अरब क्रिकेट के वैश्विक परिदृश्य में एक नया नाम बन सकता है।
तारीखें और अपडेट्स
यह खबर पहली बार 15 मार्च 2025 को ऑस्ट्रेलियाई मीडिया “द एज” में प्रकाशित हुई, जिसमें इस लीग की रूपरेखा और संभावित प्रभावों पर चर्चा की गई। इसके बाद उसी दिन TV9 भारतवर्ष ने भी इसकी पुष्टि करते हुए विस्तृत जानकारी दी। हालांकि, सऊदी अरब क्रिकेट फेडरेशन (SACF) की ओर से अभी तक कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की गई है। इससे पहले, नवंबर 2024 में SACF के चेयरमैन प्रिंस सऊद बिन मिशाल अल सऊद ने ऐसी किसी लीग की तत्काल शुरुआत से इनकार किया था, लेकिन भविष्य में संभावनाओं को खारिज नहीं किया था। यह जानकारी क्रिकबज की 26 नवंबर 2024 की रिपोर्ट से मिलती है।
IPL को चुनौती
IPL की मौजूदा ब्रांड वैल्यू लगभग 90 हजार करोड़ रुपये (11.2 बिलियन डॉलर) आंकी गई है, जैसा कि डीएंडपी इंडिया एडवाइजरी सर्विसेज की 2024 की रिपोर्ट में बताया गया था। सऊदी अरब की यह नई लीग अगर लॉन्च होती है, तो यह IPL के दबदबे को चुनौती दे सकती है। विशेषज्ञों का मानना है कि अगर यह लीग अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) से मंजूरी लेने में सफल होती है और बड़े खिलाड़ियों को आकर्षित कर पाती है, तो यह क्रिकेट के ढांचे को बदल सकती है। हालांकि, इसके लिए बीसीसीआई और ICC की सहमति जरूरी होगी, जो एक बड़ी चुनौती हो सकती है।
सऊदी अरब का क्रिकेट में कदम
सऊदी अरब ने हाल के वर्षों में खेलों में अपनी रुचि बढ़ाई है। नवंबर 2024 में IPL 2025 की मेगा नीलामी जेद्दा में आयोजित की गई थी, जो सऊदी अरब की क्रिकेट में बढ़ती दिलचस्पी का पहला बड़ा संकेत था। अब यह नई लीग उसकी महत्वाकांक्षा को और आगे ले जा रही है। अगर यह लीग 2025 के अंत तक या 2026 में शुरू होती है, तो यह न केवल पुरुष क्रिकेट को बल्कि महिला क्रिकेट को भी बढ़ावा दे सकती है।
क्या कहते हैं जानकार?
क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि सऊदी अरब का यह कदम क्रिकेट के लिए एक नया बाजार खोल सकता है। “द एज” की रिपोर्ट में कहा गया कि यह लीग किसी भी बड़े T20 टूर्नामेंट से टकराव से बचने के लिए एक खास समय पर आयोजित की जाएगी। वहीं, कुछ भारतीय विशेषज्ञों का कहना है कि बीसीसीआई अपनी लीग की लोकप्रियता को देखते हुए इसे आसानी से चुनौती नहीं लेगा।
फिलहाल, क्रिकेट प्रेमियों की नज़रें इस खबर पर टिकी हैं कि क्या सऊदी अरब सचमुच IPL का मुकाबला कर पाएगा। अगले कुछ महीनों में इसकी आधिकारिक घोषणा और तारीखों का इंतज़ार रहेगा। तब तक यह खबर चर्चा का विषय बनी रहेगी।